Les Vertèbres de Transition Lombo-Sacrées (VTL) chez le Chien
Les vertèbres de transition lombo-sacrée (VTL) sont des anomalies congénitales affectant la région où la colonne vertébrale rejoint le bassin. Elles concernent la dernière vertèbre lombaire (L7) et/ou la première vertèbre sacrée (S1), modifiant leur structure et leur connexion avec le sacrum. Ces variations anatomiques peuvent altérer la biomécanique de la colonne vertébrale, prédisposer à des pathologies orthopédiques et neurologiques, et favoriser le développement d’un syndrome de la queue de cheval.
Anatomie Normale de la Région Lombo-Sacrée
📌 Organisation normale du sacrum et des vertèbres lombaires
✔️ Chez le chien normal, le sacrum est formé par la fusion de trois vertèbres sacrées (S1, S2, S3).
✔️ Il s’articule de manière symétrique avec les ailes de l’ilium par l’intermédiaire des articulations sacro-iliaques, assurant une connexion solide et très peu mobile entre la colonne vertébrale et le bassin.
✔️ L7 est une vertèbre parfaitement symétrique, légèrement plus courte que L6, et s’articule avec le sacrum via l’articulation lombo-sacrée.
Illustration ci-dessous: anatomie normale chez un Berger hollandais. Flèche de gauche: sacrum formé de 3 vertèbres soudées; flèche de droite: L7
📌 L’importance de la symétrie de L7 et du sacrum
✔️ L7 possède deux processus transverses symétriques qui ne sont pas en contact avec le sacrum ni avec les ailes de l’ilium.
✔️ L’articulation lombo-sacrée est une zone clé pour la flexibilité de la colonne et la transmission des forces vers les membres postérieurs.
Définition et Types de Vertèbres de Transition Lombo-Sacrées
📌 Qu’est-ce qu’une VTL ?✔️ Une VTL est une vertèbre modifiée, présentant des caractéristiques mixtes entre une vertèbre lombaire et une vertèbre sacrée.
✔️ Elle peut affecter L7, S1 ou impliquer une vertèbre surnuméraire, ce qui perturbe la structure et la mobilité de la région lombo-sacrée.
📌 Les 3 types de VTL possibles
➡️ 1. Sacralisation de L7 :
• L7 adopte partiellement des caractéristiques du sacrum.
• Elle peut fusionner totalement ou partiellement avec S1, réduisant la flexibilité de l’articulation lombo-sacrée.
3 clichés ci dessus : sacralisation de L7 chez un chien d'élan norvégien. Dans ce cas la VTL est L7 qui prend des caractéristiques de vertèbre sacrale, elle n'est pas symétrique, à gauche son processus transverse se soude à l'ilium.
➡️ 2. Lombarisation de S1 :
• S1 prend des caractéristiques d’une vertèbre lombaire.
• Cela crée une articulation supplémentaire dans la région lombo-sacrée, ce qui peut entraîner une instabilité.
Illustration : 2 clichés ci dessous: lombarisation de S1 chez un Welsh Corgi Pembroke, et 2 clichés ci dessus : lombarisation de S1 chez un Berger allemand. Dans ces cas la VTL est S1 qui se détache du sacrum et prend des caractéristiques de vertèbre lombaire
- Flèche du haut (face) et de droite (profil) : L7
- Flèche du milieu : S1 = vertèbre de transition dans ce cas
- Flèche du bas (face) et de gauche (profil): sacrum formé de 2 vertèbres soudées S2 et S3
➡️ 3. Vertèbre surnuméraire :
• Une vertèbre intermédiaire entre L7 et S1 peut exister.
• Elle peut présenter des caractéristiques mixtes, ou être une une vertèbre sacrale surnuméraire, ou une 8ème vertèbre lombaire, parfois alors sans conséquence clinique quand l'articulation combo-sacrée garde une anatomie normale.
Ci dessus : vertèbre surnuméraire (8ème vertèbre lombaire) chez un Welsh Corgi Pembroke
Ci-dessus : vertèbre de transition chez un Dogue argentin; dans ce cas, il s'agit d'une vertèbre surnuméraire, dysymétrique (le processus transverse droit se soude à l'ilium), entre L7 et S1, avec spondylose entre cette VTL et S1
➡️ 4. autre cas: une vertèbre de moins :
Chez cet épagneul breton ci dessous, il y a 6 vertèbres lombaires (au lieu de 7), 2 vertèbres sacrales soudées (au lieu de 3), et une vertèbre de transition, qui comporte à la fois des caractéristiques de L7 et de S1.
📌 Une classification plus complexe
La classification des VTL distingue plusieurs catégories selon :
✔️ L’interruption ou la continuité du processus épineux sacral.
✔️ Le contact ou l’absence de contact entre les processus transverses de L7 et le sacrum.
✔️ Le degré de symétrie ou d’asymétrie des anomalies.
➡️ VTL 0 : Aucune anomalie radiographique.
➡️ VTL 1, 2, 3 : Degré croissant de modifications affectant L7-S1.
Fréquence et Races Prédisposées
📌 Une anomalie présente dans toutes les races
✔️ Les VTL touchent en moyenne 5 % des chiens, selon des statistiques personnelles, mais ce chiffre varie significativement selon les races et les lignées.
✔️ Dans certaines familles de chiens, jusqu’à 25 % des chiens sont affectés.
📌 Dépistage officiel dans certaines races
✔️ En Allemagne, certaines races font l’objet d’un dépistage systématique.✔️ En France, plusieurs clubs recommandent un dépistage radiographique, notamment :
• Berger Blanc Suisse
• Altdeutscher Schäferhund
• Rhodesian Ridgeback
• Berger Belge
• Berger Hollandais
Conséquences Biomécaniques et Pathologiques
📌 Altération de la mobilité lombo-sacrée
✔️ Une VTL peut provoquer :
• Hypermobilité et instabilité articulaire si S1 est lombarisée.
• Hypomobilité et blocage articulaire si L7 est sacralisée.
• Contact anormal entre L7 et le sacrum, créant des contraintes inhabituelles.
📌 Facteur de risque pour la dysplasie unilatérale
✔️ Une VTL très asymétrique peut perturber la position du bassin et des hanches.
✔️ Elle peut favoriser le développement d’une dysplasie unilatérale, avec une mauvaise répartition des charges sur les membres postérieurs.
📌 Syndrome de la queue de cheval
✔️ Une VTL peut réduire l’espace du canal vertébral, comprimant les nerfs du plexus lombo-sacré.
✔️ Cela entraîne :
• Douleurs lombaires chroniques.
• Faiblesse ou parésie des postérieurs et du fouet.
• Troubles urinaires et fécaux dans les cas avancés.
📌 Prédisposition à l’arthrose précoce
✔️ Une instabilité chronique à L7-S1 favorise la formation de ponts osseux et de dépôts ostéophytiques.
✔️ L’arthrose lombo-sacrée entraîne une douleur progressive et une perte de mobilité.
Diagnostic et Prise en Charge
📌 Signes cliniques évocateurs
✔️ Certains chiens restent asymptomatiques, mais d’autres peuvent présenter :
• Une raideur et une boiterie intermittente des postérieurs.
• Une douleur lombaire à la manipulation.
• Une difficulté à sauter ou monter des escaliers.
• Une perte de tonus musculaire des postérieurs.
📌 Examens d’imagerie
➡️ Radiographies de face et de profil des vertèbres lombaires et sacrales :
• Détecte les anomalies morphologiques de L7 et S1, et une anomalie du nombre de vertèbres sacrales (3) et lombaires (7).
• Permet d’évaluer une éventuelle fusion anormale ou un élargissement de l’espace intervertébral.
➡️ Age du pré-dépistage :
. Un pré-dépistage précoce (à 2 mois) est possible pour l'éleveur:
Ci-dessous radiographies d'un chiot Berger allemand de 9 semaines avec une conformation normale de L7 et du sacrum:
Idem ci dessous chez un chiot berger allemand de 7 semaines: conformation normale de L7 et du sacrum:
➡️ Scanner (CT) et IRM :
• Essentiels pour analyser l’impact sur les structures nerveuses.
• Détectent une sténose du canal lombo-sacré ou une compression des nerfs.
📌 Traitement médical des cas légers à modérés
➡️ Gestion de la douleur et de l’inflammation : • Injections de Librela (anticorps monoclonaux anti-NGF).
• Galliprant (anti-inflammatoire spécifique).
• AINS classiques en cas de poussées douloureuses.
. ostéopathie, kinésithérapie, hydrothérapie.
➡️ Prévention de l’arthrose :
• Chondroprotecteurs (sulfate de chondroïtine, glucosamine).
• Acides gras oméga-3 aux propriétés anti-inflammatoires.
. NB : efficacité non prouvée.
📌 Traitement chirurgical des cas sévères
✔️ Indiqué si compression nerveuse importante ou douleurs invalidantes.
✔️ Plusieurs options possibles :
• Foraminotomie lombo-sacrée : élargissement du canal rachidien.
• Arthrodèse lombo-sacrée : stabilisation chirurgicale.
📌 Conclusion
✅ Les VTL sont des anomalies congénitales qui modifient la jonction lombo-sacrée.
✅ Elles sont fréquentes dans certaines races et nécessitent un dépistage en élevage.
✅ Elles peuvent provoquer des douleurs, une instabilité, une arthrose et un syndrome de la queue de cheval.
✅ Le traitement est adapté en fonction des symptômes, allant d’une prise en charge médicale à la chirurgie dans les cas sévères.
💡 Une détection précoce et une gestion adaptée améliorent la qualité de vie des chiens atteints de VTL.
Annexe: quelques cas particuliers:
📌 Défaut de soudure (flèches) entre S1 et S2 chez ce Labrador.
Découvert fortuitement lors du dépistage, asymptomatique.
📌 Défaut de soudure (flèches) entre S1 et S2 chez ce Golden retriever ci dessous.
Il s'agit en fait d'un début de lombarisation de S1: sur la radiographie de face, les flèches latérales montrent que S1, non soudée à S2 (flèche centrale), présentent une ébauche de processus transverse, comme une vertèbre lombaire.
